Le Cause della SM

Fattori ambientali

Sebbene la causa della SM non sia nota, si sta imparando di più sui fattori ambientali che contribuiscono al rischio di sviluppare la SM. Non esiste un singolo fattore di rischio che provochi la SM, ma si ritiene che diversi fattori contribuiscano al rischio complessivo. È noto che il

Gradiente geografico
MS si verifica più frequentemente nelle aree più lontane dall’equatore. Gli epidemiologi – scienziati che studiano i modelli di malattia in grandi gruppi di persone – stanno esaminando le variazioni nella geografia, i dati demografici (età, sesso ed origine etnica), la genetica , le cause infettive e i modelli di migrazione nel tentativo di capire perché.

Gli studi hanno dimostrato che le persone nate in un’area ad alto rischio di SM che poi si spostano – o migrano – in un’area a rischio inferiore prima dei 15 anni assumono il rischio della loro nuova area. Tali dati suggeriscono che l’esposizione a qualche agente ambientale prima della pubertà può predisporre una persona a sviluppare la SM in seguito.

I ” cluster ” di SM – la percezione che un numero molto elevato di casi di SM si sia verificato in un periodo o in un luogo specifico – può fornire indizi sul rischio ambientale o genetico per la malattia. Finora, gli studi a grappolo sulla SM non hanno prodotto prove chiare per l’esistenza di alcun fattore o fattore causale o scatenante nella SM.

Vitamina D
Prove crescenti suggeriscono che la vitamina D gioca un ruolo importante nella SM. Bassi livelli di vitamina D nel sangue sono stati identificati come un fattore di rischio per lo sviluppo della SM. Alcuni ricercatori ritengono che l’esposizione al sole (la fonte naturale di vitamina D) possa aiutare a spiegare la distribuzione nord-sud della SM. Le persone che vivono più vicino all’equatore sono esposte a maggiori quantità di luce solare tutto l’anno. Di conseguenza, tendono ad avere livelli più elevati di vitamina D prodotta naturalmente, che si ritiene supporti la funzione immunitaria e possa aiutare a proteggere dalle malattie immuno-mediate come la SM.

Fumo
Stanno crescendo anche le prove che il fumogioca un ruolo importante nella SM. Gli studi hanno dimostrato che il fumo aumenta il rischio di una persona di sviluppare la SM ed è associato a malattie più gravi e a una progressione più rapida della malattia. Fortunatamente, le prove suggeriscono anche che smettere di fumare, prima o dopo l’insorgenza della SM, è associato a una progressione più lenta della disabilità.

ObesitÃ
Diversi studi hanno dimostrato che l’obesità nell’infanzia e nell’adolescenza, in particolare nelle ragazze, aumenta il rischio di sviluppare successivamente la SM. Altri studi hanno dimostrato che l’obesità nella prima età adulta può anche contribuire a un aumento del rischio di sviluppare la SM. Inoltre, l’obesità può contribuire all’infiammazione e ad una maggiore attività della SM nei soggetti già diagnosticati.